Chelsea, JDT pertembungan dua juara di Stadium Sultan Ibrahim

JOHOR BAHRU – Stadium Sultan Ibrahim bakal menjadi tumpuan dunia bola sepak apabila gergasi Liga Perdana Inggeris (EPL), Chelsea FC bertemu juara Liga Super, Johor Darul Ta'zim (JDT) dalam aksi persahabatan antarabangsa yang dijadual berlangsung Ahad ini.

Pertemuan sulung antara kedua-dua kelab itu bukan sekadar aksi pra-musim biasa, sebaliknya dianggap detik bersejarah yang menemukan salah sebuah kelab paling berjaya di England dengan pasukan paling dominan dalam sejarah bola sepak Malaysia.

Perlawanan tersebut turut memberi peluang kepada ribuan penyokong tempatan menyaksikan pemain bertaraf dunia beraksi di bumi Johor, selain mengukuhkan kedudukan Malaysia sebagai destinasi penganjuran acara bola sepak antarabangsa.

Chelsea hadir ke Johor sebagai destinasi terakhir dalam siri Jelajah APAC 2026 selepas beberapa aksi berprofil tinggi termasuk menentang Juventus dalam Festival Bola Sepak Hong Kong. Skuad kendalian Xabi Alonso itu dijadualkan berdepan AC Milan di Jakarta sebelum terbang ke Johor bagi melengkapkan persiapan terakhir menjelang saingan EPL musim 2026/27.

Biarpun berstatus aksi pra-musim, Chelsea dijangka menurunkan pasukan kompetitif dengan pemain seperti Danny Welbeck, Geovany Quenda dan Joao Pedro terus menjadi sandaran Alonso.

"Perkara yang paling menggembirakan ialah ke mana sahaja kami pergi di seluruh dunia, kami sentiasa menerima sokongan daripada para penyokong. Mereka sanggup berusaha untuk datang menyaksikan kami beraksi," kata Alonso.

"Saya mengenali beberapa individu daripada Johor Darul Ta'zim termasuk Luis Garcia dan kami tidak sabar untuk beraksi di Johor."

Ketua jurulatih Harimau Selatan, Xisco Munoz pula menyifatkan perlawanan itu sebagai peluang terbaik pemainnya menimba pengalaman berdepan pasukan elit dunia.

"Berdepan kelab seperti Chelsea merupakan peluang yang amat baik untuk pemain-pemain dan kelab kami, bukan sahaja dari sudut bola sepak tetapi juga dalam memperluaskan jenama JDT," katanya.

"Kami amat menghormati segala pencapaian mereka, namun kami akan menghadapi perlawanan ini dengan penuh keyakinan. Beraksi dalam perlawanan pramusim di hadapan penyokong sendiri menjadikan kesempatan ini lebih istimewa."

Pertembungan itu turut menemukan dua jurulatih dari Sepanyol yang sedang membina reputasi bersama kelab berprofil tinggi.

Pengarah Urusan TEG Sport, Rachael Carroll berkata pemilihan Malaysia sebagai destinasi terakhir jelajah itu membuktikan negara semakin mendapat pengiktirafan dalam penganjuran acara bola sepak antarabangsa.

"Menemukan Chelsea FC dan Johor Darul Ta'zim buat pertama kali merupakan satu detik istimewa buat peminat bola sepak," jelasnya.