Dolly Parton meninggal dunia pada usia 80 tahun, bendera AS diturunkan

Legenda muzik country Dolly Parton meninggal dunia pada usia 80 tahun selepas pertarungan singkat dengan kanser, menurut pengesahan sepupu ketiganya, Brent Allen. Nyonya besar hits seperti "Jolene" dan "I Will Always Love You" itu bakal dikebumikan dalam upacara persendirian di Nashville pada hujung minggu ini, menurut sumber keluarga.

Berita kematiannya diumumkan oleh anak saudaranya, Bryan Seaver, yang berkata artis pemenang pelbagai anugerah itu telah "membuka jalan untuk generasi penyanyi, penulis lagu, pemuzik dan pemimpi dari semua lapisan masyarakat."

Presiden Donald Trump menggelar kematian Parton sebagai "kehilangan besar untuk berjuta-juta rakyat" dan mengarahkan bendera diturunkan di seluruh negara. Empire State Building di New York turut disuluh cahaya merah jambu sebagai penghormatan kepada lagu dan filem hitnya, "9 to 5".

Semua lima presiden AS yang masih hidup memuji tokoh hiburan yang mengelakkan politik namun aktif dalam kerja amal itu. Keluarga diraja British turut menyampaikan penghormatan menerusi paparan video sebuah kumpulan muzik istiadat memainkan lagu "9-to-5" di luar Istana Buckingham.

Ratusan peminat berkumpul di Sevierville, kampung halaman Parton, sambil meletakkan bunga di patung yang menggambarkannya sedang memetik gitar. "Kami selalu menggelarnya santo pelindung Tennessee kami," kata peminat Callie Konane Rickards.

Dilahirkan pada 1946 sebagai salah seorang daripada 12 adik-beradik di kawasan luar bandar Tennessee, Parton menulis kira-kira 3,000 lagu sepanjang kerjaya enam dekad, dan mengeluarkan 49 album studio. Beliau turut dikenali sebagai usahawan berjaya menerusi taman tema Dollywood serta perniagaan kosmetik dan produk lain.

Bulan Mei lalu, Parton membatalkan siri konsert Las Vegas atas sebab kesihatan. Minggu lalu, beliau masih menyatakan hasratnya untuk terus bekerja selagi mampu.