Mahkamah Rayuan terima bukti baharu dalam pertikaian tanah biara Melaka

Mahkamah membenarkan penerimaan bukti baharu dalam rayuan berkaitan pertikaian pemilikan tanah biara di Melaka, selepas panel tiga hakim mendapati pihak perayu telah menjalankan usaha wajar dalam mencari dokumen berkaitan lot berkenaan.

Panel yang dipengerusikan Hakim Firuz Jaffril memutuskan bahawa pihak perayu telah memenuhi syarat undang-undang bagi penerimaan bukti baharu selepas perbicaraan, berhubung tanah dipertikaikan yang dikenali sebagai Lot 6. Hakim Ismail Brahim dan Dean Wayne Daly turut menganggotai panel yang mendengar permohonan itu bulan lalu.

Dalam alasan penghakiman ringkas yang dibacakan, Firuz berkata bukti baharu yang diterima itu terdiri daripada surat-menyurat rasmi bertarikh 1936 antara pemilik Lot 6 dan pihak berkuasa perbandaran Melaka ketika itu, yang disimpan di Arkib Negara Malaysia.

Beliau berkata dokumen tersebut hanya ditemui selepas Mahkamah Tinggi menolak semakan kehakiman yang difailkan pihak perayu pada Februari 2025.

Firuz berkata Canossian Sisters dan Portuguese Mission tidak boleh dipersalahkan kerana gagal menemui rekod arkib yang berusia hampir satu abad itu, memandangkan dokumen berkenaan dikatalogkan di bawah tajuk yang berbeza.

"Sebagai anggota pertubuhan keagamaan yang tidak mempunyai kepakaran dalam penyelidikan arkib, mereka telah menjalankan usaha wajar dalam cubaan mengesan dokumen tersebut," katanya.

Dengan menggunakan prinsip yang ditetapkan dalam kes Ladd v Marshall dan keputusan Mahkamah Persekutuan dalam kes Lau Foo Sun lwn Kerajaan Malaysia, mahkamah memutuskan rekod arkib itu sahih dan boleh memberi pengaruh penting terhadap penentuan pertikaian pemilikan tanah tersebut, walaupun ia tidak semestinya menjadi bukti penentu.

Bagaimanapun, mahkamah menolak permohonan untuk menerima Peta Kawasan Perbandaran Melaka 1934 yang dihasilkan oleh Pejabat Perang British dan disimpan di Arkib Negara Singapura serta Perpustakaan Negara Singapura sebagai bukti baharu. Firuz berkata peta itu tidak membantu dalam menentukan pemilikan Lot 6 dan oleh itu gagal memenuhi syarat penerimaan bukti baharu.

Rayuan itu berpunca daripada keputusan Mahkamah Tinggi pada Februari 2025 yang menolak semakan kehakiman pertubuhan berkenaan selepas mendapati mereka gagal membuktikan pemilikan Lot 6.

Dalam penghakimannya, Hakim Radzi Abdul Hamid memutuskan bahawa rujukan kepada 'Biara Portugis' hanya merujuk kepada bangunan di atas tanah tersebut dan bukannya pemilikan tanah itu sendiri. Beliau turut mendapati pertubuhan berkenaan gagal membuktikan sebarang pemilikan dari segi undang-undang atau pemilikan benefisial sebelum sistem pendaftaran tanah semasa diperkenalkan.

Peguam Joy Wilson Appukuttan, Benjamin John Dawson dan Kelvynn Foo mewakili pihak perayu, manakala Penasihat Undang-Undang Negeri Melaka Khairul Azreem Mamat dan Anis Wahidah Mohamad mewakili kerajaan negeri.