Mahkamah Rayuan tolak rayuan fitnah Tan Kok Ping terhadap Chow Kon Yeow

Mahkamah Rayuan hari ini secara sebulat suara menolak rayuan usahawan Tan Sri Tan Kok Ping terhadap Ketua Menteri Pulau Pinang Chow Kon Yeow dalam kes fitnah berhubung kenyataan yang dibuat selepas Tan meletak jawatan sebagai amanah sebuah rumah kebajikan.

Panel tiga hakim yang diketuai Hakim Datuk Dr Alwi Abdul Wahab, bersama Datuk Dr Shahnaz Sulaiman dan Datuk Amarjeet Singh, mengekalkan keputusan Mahkamah Tinggi bertarikh 26 November 2024 yang menolak saman fitnah Tan, sekali gus mengarahkan beliau membayar kos RM50,000.

Hakim Alwi, yang menyampaikan keputusan itu, berkata kenyataan Chow boleh dianggap sebagai komen adil kerana ia berasaskan fakta dan membabitkan isu kepentingan awam, iaitu pengurusan sebuah institusi kebajikan.

Mahkamah juga mendapati Chow berjaya membuktikan pembelaan justifikasi, dengan mengatakan intipati kenyataannya secara umumnya benar. Hujah Tan berdasarkan doktrin 'separuh kebenaran' ditolak kerana tidak ada fakta material yang disembunyikan oleh Chow.

Panel itu turut mendapati Tan gagal membuktikan Chow didorong niat jahat ketika membuat kenyataan berkenaan. Hakim Alwi juga memutuskan Chow dilindungi oleh keistimewaan bersyarat ketika membalas secara terbuka surat perletakan jawatan Tan.

Tan memfailkan saman itu pada Januari 2024 berhubung kenyataan Chow semasa dua sidang media di pejabatnya di Komtar pada 1 dan 6 Disember 2023, susulan Tan meletak jawatan sebagai amanah Silver Jubilee Home for the Aged. Ketika itu, kedua-dua mereka merupakan amanah Penang and Province Wellesley Silver Jubilee Fund yang menyelia rumah tersebut.

Saman Tan sebelum ini ditolak oleh Mahkamah Tinggi Pulau Pinang, mendorong beliau membawa perkara itu ke Mahkamah Rayuan. Tan diwakili peguam K. Kirubakaran, Kek Boon Wei dan Lee Wen Qian, manakala peguam Cheah Eng Soon mewakili Chow.