Panel Senat AS Undi Dakwa Fauci Menghina Kongres

Sebuah panel Senat Amerika Syarikat mengundi untuk mendakwa Dr Anthony Fauci menghina Kongres, mengikut garis parti, selepas saintis kerajaan veteran berusia 85 tahun itu enggan menjawab soalan senator Republikan.

Minggu lalu, atas nasihat peguamnya, Fauci menggunakan hak perlindungan Perkara Kelima Perlembagaan AS untuk berdiam diri bagi mengelak mendakwa dirinya sendiri, ketika disoal secara agresif berhubung dakwaan tidak berasas bahawa asal usul pandemik telah dilindungi.

Usaha itu berpunca daripada inisiatif senator Republikan Rand Paul, yang mengeluarkan sepina kepada Fauci — kini sudah bersara — untuk memberi keterangan di hadapan Jawatankuasa Keselamatan Dalam Negeri Senat. Sebelum prosiding, Paul melepaskan ribuan halaman diari peribadi pakar imunologi itu.

Fauci menyatakan peguamnya percaya Paul berniat memerangkapnya supaya tersilap kata yang boleh membawa pertuduhan memberi keterangan palsu, lalu dia memilih untuk menggunakan hak Perkara Kelima.

Paul, pengerusi jawatankuasa itu, memberi isyarat dia berhasrat menghantar saranan panel terus kepada jabatan kehakiman, yang boleh memutuskan sama ada mahu meneruskan kes. Resolusi penghinaan biasanya melalui Senat penuh, dan memintas laluan itu dijangka mengundang kritikan baharu terhadap tuduhan bahawa pentadbiran Presiden Donald Trump menyasarkan musuh politiknya.

Ahli Demokrat dalam panel membantah undian tersebut. Senator Gary Peters menuduh Paul menjalankan "penyiasatan yang tergesa-gesa", sambil berkata undian itu boleh "memudaratkan keupayaan kita menjalankan penyiasatan pada masa depan dan mengabaikan perlindungan perlembagaan yang telah lama diiktiraf oleh Senat AS, tanpa membuktikan secara meyakinkan bahawa ada asas undang-undang untuk mendakwa Dr Fauci menghina Kongres".

Paul mendakwa di bawah pengawasan Fauci di Institut Nasional Alahan dan Penyakit Berjangkit, penyelidikan "gain-of-function" yang dibiayai AS di China mencetuskan penyebaran Covid-19, dan Fauci menipu Kongres mengenainya — dakwaan yang berulang kali dinafikan Fauci. Fauci mengekalkan pendirian bahawa virus itu berasal secara semula jadi, walaupun terbuka kepada kemungkinan kebocoran makmal.

Paul kini berkata Fauci tidak layak mendapat perlindungan Perkara Kelima kerana bekas presiden Joe Biden memberinya pengampunan tanpa syarat bagi tindakan perkhidmatan awam dari 2014 hingga 19 Jan 2025. Pakar undang-undang berbelah bahagi mengenai isu itu.

Profesor undang-undang Tracey Maclin dari Universiti Florida memberitahu AFP jika panel benar-benar mahu Fauci bercakap terus terang, mereka sepatutnya menawarkan imuniti. Dua penasihat Trump, Steve Bannon dan Peter Navarro, pernah dipenjarakan kerana gagal mematuhi sepina Kongres, tetapi mereka enggan hadir dan tidak menggunakan Perkara Kelima.