Pengunjung Brunei rentas sempadan buru mi udang galah Norain di Kuala Lawas

KUALA LAWAS: Pengunjung dari Brunei sanggup merentas sempadan dan menempah meja beberapa hari — malah sehingga dua minggu lebih awal — semata-mata untuk menikmati hidangan udang galah air tawar di Norain Kitchen & Catering di sini.

Hujung minggu dan cuti sekolah menjadi waktu paling meriah apabila pelanggan dari Brunei, Sabah dan Miri berkunjung untuk menjamu selera di tepi Sungai Merapok bersama penduduk tempatan Lawas.

Pemiliknya, Norain Abdul Rahman berkata perjalanan sejam dari kompleks imigresen Mengkalap tidak menghalang kedatangan pelanggan.

"Pelanggan dari Brunei biasanya membuat tempahan dua atau tiga hari lebih awal, malah ada yang menempah sehingga dua minggu sebelum berkunjung, terutamanya ketika cuti sekolah," katanya kepada Bernama.

"Kami beroperasi dari 4.30 petang hingga 10 malam, dan ketika cuti sekolah tempat ini sentiasa penuh dengan pelanggan yang datang makan malam."

Menurutnya, kutipan harian boleh mencecah lebih RM2,000.

Udang galah air tawar menjadi menu utama. Wanita berusia 50 tahun itu menyajikannya dalam pelbagai hidangan tempatan termasuk mi bandung, mi goreng, laksa Sarawak dan nasi penyet, selain udang rebus atau masakan gaya kampung.

"Kami dapatkan udang secara tempatan kerana lebih segar. Kalau ambil dari tempat lain seperti Sabah, penghantaran mengambil masa lebih lama dan kesegarannya tidak sama," jelasnya.

Norain yang berkecimpung dalam perniagaan makanan sekitar 20 tahun sebelum ini berniaga di Pasar Besar Lawas sebelum berpindah ke lokasi kini di Teratak Warisan Kampung Dato Kuala Lawas dua tahun lalu. Lokasi baharu itu menawarkan ruang lebih luas dan pemandangan matahari terbenam di tepi Sungai Merapok.

Pada musim udang galah, restoran menerima sehingga 20kg udang sehari dan sering habis dijual, manakala pada waktu lain bekalan boleh menyusut kepada 1-2kg sahaja. Harga hidangan antara RM20 hingga RM35 bergantung kepada saiz udang dan musim.

Pelanggan, Sairah Ahmad, 40, berkata kehadiran pengunjung Brunei menjadikan Kuala Lawas destinasi makanan popular. "Kalau anda peminat udang galah, inilah masa terbaik untuk datang," katanya, sambil menyebut kedudukan restoran berhampiran masjid memudahkan keluarga singgah sebelum atau selepas waktu solat.