Projek Pusat Data Google AS$15 Bilion di India Hadapi Bantahan Air dan Hidupan Liar

Projek pusat data Google bernilai AS$15 bilion di negeri Andhra Pradesh, India, sedang berhadapan beberapa cabaran undang-undang berkaitan kesannya terhadap bekalan air dan kedudukannya berhampiran sebuah santuari hidupan liar.

Kerajaan negeri itu, yang diperintah sekutu Perdana Menteri Narendra Modi dan yang memuji projek itu sebagai bersejarah serta mengubah landskap ekonomi, menafikan tuduhan bahawa projek itu dipercepatkan tanpa menimbang risiko kepada bekalan air dan hidupan liar.

Dalam beberapa minggu lalu, aktivis dan kanak-kanak berarak di bandar Visakhapatnam membawa sepanduk berbunyi "We cannot drink DATA", menurut hantaran media sosial. Pada Ahad, Reuters menghadiri satu perhimpunan awam di mana aktivis merangka kempen kesedaran dari rumah ke rumah dan protes di pantai.

"Pembangunan tidak sepatutnya dilakukan dengan mengorbankan mata pencarian rakyat," kata Raja Rama Mohan Roy, pengasas badan bukan untung Green Visakha, yang membentangkan statistik mengenai tekanan bekalan air di bandar itu.

Kerajaan menyatakan bandar itu menerima 410 juta liter air sehari daripada takungan dan sungai, berbanding keperluan 480 juta liter. Pencatuan air adalah perkara biasa di bandar berpenduduk 2.5 juta orang itu.

Mahkamah tertinggi negeri pada Isnin meminta kerajaan mempertahankan diri terhadap tuduhan kumpulan aktivis Jal Biradari, yang berkata projek itu akan membebankan sebuah takungan berdekatan. Mahkamah Tinggi Andhra Pradesh akan mendengar litigasi kepentingan awam itu pada 24 Ogos.

Dalam kenyataan kepada Reuters, kerajaan negeri menyifatkan kebimbangan aktivis sebagai tidak tepat dan mengelirukan, tetapi terbuka kepada maklum balas. "Protes sedemikian adalah hak demokratik mereka," katanya, sambil berjanji memberi penjelasan fakta dan penyelesaian sewajarnya jika tuntutan itu sah.

Google berkata projek itu akan dibangunkan mengikut undang-undang dan akan menggunakan "penyejukan udara termaju bagi melindungi sumber air tempatan yang penting", serta langkah meredam bunyi supaya menjadi "jiran yang tenang dan tidak mengganggu".

Litigasi itu juga membangkitkan kesan bunyi dan pembinaan berat terhadap Santuari Hidupan Liar Kambalakonda, 860 meter dari tapak. Kerajaan berkata jarak itu melebihi keperluan undang-undang.

Tiga kes lain difailkan oleh Human Rights Forum di mahkamah alam sekitar India menuntut projek dihentikan. Kerajaan menegaskan tiada air untuk kegunaan luar bandar atau kediaman akan digunakan.

Google bekerjasama dengan kumpulan milik jutawan India Gautam Adani yang akan membina projek itu, dijangka mencipta sehingga 188,000 pekerjaan. Adani tidak menjawab pertanyaan.