Serpihan Roket Falcon 9 SpaceX Dipercayai Hempas Bulan

Sebuah objek sebesar bas sekolah yang dipercayai peringkat kedua roket Falcon 9 SpaceX dilaporkan menghentam permukaan bulan, dalam satu kejadian yang SpaceX tegaskan tidak disengajakan.

Roket itu sebelum ini melancarkan pendarat bulan milik Firefly Aerospace pada Januari 2025. Badan roket seberat 4 tan metrik (4,000 kg) itu dijangka menghentam bulan sekitar 2.35 pagi ET (0635 GMT) pada kelajuan 5,400 batu sejam (8,690 kph).

Menurut laporan BBC, tiada kapal angkasa yang mengorbit bulan berada pada posisi untuk merakam detik hentaman itu secara langsung. Hentaman tersebut dijangka menimbulkan kepulan habuk bulan yang mungkin disuluh cahaya matahari, tetapi sukar dilihat dengan mata kasar dari Bumi. Saintis dijangka mengambil sekurang-kurangnya beberapa jam untuk mengesahkan kejadian itu melalui imej teleskop di benua Amerika.

Serpihan roket itu dijangka menghentam Kawah Einstein di limbung barat bulan, kawasan yang sering sukar dilihat dari Bumi.

Biasanya, peringkat roket seperti ini jatuh semula ke atmosfera Bumi dan terbakar atau terhumban ke laut. Namun kerana misi pendarat bulan Januari lalu memerlukan tujahan lebih tinggi, peringkat kedua roket itu kekal di angkasa bersama ribuan serpihan sampah angkasa lain.

Hanya awal tahun ini ahli astronomi mengesan bahawa peringkat roket tersebut — yang telah melepaskan bahan api bakinya dan tidak boleh dikawal — berada pada trajektori orbit yang berakhir di bulan.

"Apa yang berlaku pada dasarnya adalah gabungan aktiviti solar dan daya graviti yang meletakkannya pada laluan ke arah bulan," kata Pengarah program sains NASA dan Dragon SpaceX, Julianna Scheiman, kepada pemberita pada Isnin (terjemahan).

Bill Gray, pencipta perisian astronomi yang menerbitkan laporan mengenai hentaman itu pada April, berkata kejadian itu mungkin membawa kepentingan saintifik yang kecil. "Ia tidak membahayakan sesiapa, tetapi ia menonjolkan sikap kurang cermat tentang cara perkakasan angkasa yang tertinggal dilupuskan," katanya (terjemahan).

Hentaman sampah angkasa pada bulan jarang berlaku. Sebuah peringkat roket China terhempas pada Mac 2022, manakala NASA sengaja menghempaskan peringkat roket pada 2009 untuk kajian.

Scheiman berkata NASA dan SpaceX sedang membincangkan cara mencegah hentaman serupa pada masa depan, memandangkan agensi itu merancang membina pangkalan bulan di bawah program Artemis.