Tanah runtuh di utara Filipina, sekurang-kurangnya empat maut

Sekurang-kurangnya empat orang maut dalam kejadian tanah runtuh di utara Filipina selepas Pulau Luzon, pulau utama negara itu, dilanda hujan lebat selama empat hari.

Di wilayah Benguet, kira-kira enam jam perjalanan ke utara dari Manila, sebuah lereng bukit runtuh menimpa sebuah restoran kecil pada Khamis, menyebabkan tiga pekerja yang berada di dapur tertimbus.

"Seorang masih hidup. Dua maut di tempat kejadian," kata Kolonel Dionisio Bonoy dari polis wilayah Benguet kepada pemberita.

"Pada jam 10 pagi (0200 GMT), mangsa yang terselamat berjaya dikeluarkan. Itu keutamaan kami sebelum ini. Dengan pertolongan Tuhan, kami harap dia terus hidup," katanya.

Agensi bencana kebangsaan negara itu secara berasingan mengesahkan dua orang lain terbunuh dalam kejadian tanah runtuh di wilayah berhampiran, Rizal, sehari sebelum itu.

Pejabat kerajaan dan sekolah diarahkan ditutup di ibu negara dan di beberapa wilayah di utara akibat hujan tersebut.

Lebih awal pada Khamis, pakar meteorologi kerajaan John Manalo berkata angin berterusan direkodkan pada sekitar 55 kilometer (34 batu) sejam, ketika kemurungan tropika yang sebelum ini dikenali sebagai Badai Tropika Kujira bergerak ke arah Laut Filipina.

"Angin kuat masih boleh menjejaskan sebahagian besar negara," katanya.

"Oleh kerana tanah kita sudah kenyang air dan lembap, potensi banjir dan tanah runtuh akan lebih tinggi."

Filipina merupakan daratan besar pertama yang berhadapan dengan lingkaran siklon Pasifik, dan kepulauan itu dilanda secara purata 20 badai dan taufan setiap tahun, menyebabkan berjuta-juta penduduk di kawasan terdedah bencana terus berada dalam keadaan kemiskinan.

Ahli sains menyatakan perubahan iklim yang didorong aktiviti manusia menjadikan cuaca ekstrem lebih kerap, berpanjangan dan sengit.