SpaceX火箭残骸相信已撞击月球

一个校车般大小的物体——相信是SpaceX猎鹰9号（Falcon 9）火箭的第二级——相信已撞击月球表面。SpaceX表示，这次撞击并非有意为之。

该火箭曾于2025年1月将Firefly Aerospace的月球着陆器送往月球。这个重达4公吨（4,000公斤）的箭体预计在美国东部时间凌晨2时35分（格林尼治时间0635）左右撞上月球，速度达每小时5,400英里（8,690公里）。

据英国广播公司（BBC）报道，环绕月球的航天器均未处于可实时拍摄撞击画面的位置。这块太空垃圾撞击后会扬起月球尘埃羽状物，可能被阳光照亮，但从地球上以肉眼难以看见。科学家预计至少需要数小时，才能通过美洲望远镜的图像确认撞击。

残骸预计击中月球西缘的爱因斯坦环形山，该区域从地球上往往难以观测。

此类火箭第二级在把有效载荷精确送入轨道后，通常会重返地球大气层烧毁，或坠入海洋。但由于1月的月球着陆器任务所需推力高于近地任务，第二级留在太空中，与数以千计的太空垃圾一同漂流，活跃卫星必须避开这些碎片。

直到今年初，天文学家才确定这个已排空剩余燃料、无法控制的箭体，正处于终点为月球的轨道路径上。

SpaceX负责NASA科学与Dragon项目的总监Julianna Scheiman周一向记者说："实际发生的情况是，太阳活动与引力共同作用，把它推上了通往月球的轨道。"（译文）

广受使用的天文软件开发者Bill Gray在4月发表了相关报告。他说，此事可能具有"或许微小的"科学价值，"它不会对任何人构成危险，但确实凸显出人们在处理遗留太空硬件方面的某种草率"。（译文）

太空垃圾撞击月球属罕见事件。中国一个火箭级曾于2022年3月撞月；NASA则在2009年故意让一个火箭级撞月以研究扬起的物质。近年多个原定软着陆的探测器也坠毁，包括2023年俄罗斯的Luna-25、2019年印度的月船2号着陆器及以色列的Beresheet。

Scheiman说，NASA与SpaceX正商讨如何防止未来的月球撞击事件。NASA计划在本十年稍后依据数十亿美元的阿尔忒弥斯（Artemis）计划建造月球基地并定期派遣航天员登月，不希望太空垃圾撞上这些设施。