Bekas Naib Presiden Liberia Didakwa Dalam Siasatan Sindiket Dadah

Bekas Naib Presiden Liberia, Jewel Howard-Taylor, telah didakwa berhubung siasatan sebuah sindiket pengedaran dadah, kurang sebulan selepas pihak berkuasa Liberia mengumumkan rampasan kokain bernilai kira-kira AS$317 juta (sekitar RM1.5 bilion) yang dijangka dihantar ke Eropah.

Menurut kenyataan pihak berkuasa, beliau ditahan ketika cuba keluar negara di Lapangan Terbang Antarabangsa Roberts dan dibawa ke ibu pejabat polis kebangsaan.

Pertuduhan terhadap Howard-Taylor termasuk pengimportan bahan terkawal tanpa lesen, hasutan jenayah dan konspirasi jenayah.

"Tidak akan ada keadilan terpilih, perlindungan politik, pengecualian atau kompromi dengan jenayah terancang," kata kenyataan itu. "Setiap individu yang mempunyai bukti kukuh dan boleh diterima akan disiasat dan didakwa tanpa rasa takut, layanan istimewa atau pertimbangan politik."

Peguam Howard-Taylor, Kabineh M. Ja'neh, memberitahu Reuters beliau bertemu kliennya pada Rabu dan pihak berkuasa memaklumkan hasrat mereka untuk mendakwanya, walaupun beliau belum melihat dokumen pertuduhan rasmi.

"Beliau berada dalam jagaan Polis Kebangsaan Liberia malam ini. Beliau akan bermalam di sana," kata Ja'neh, menambah bahawa prosiding boleh diteruskan sebaik pertuduhan rasmi diterima.

Selain Howard-Taylor, tiga individu lain yang didakwa sebagai ahli sindiket itu turut dituduh secara in absentia — dua warga Croatia dan seorang warga Ukraine. Kerajaan Liberia dilaporkan akan memohon penangkapan mereka melalui saluran undang-undang domestik dan antarabangsa.

Howard-Taylor pernah berkhidmat sebagai Naib Presiden Liberia di bawah bekas presiden George Weah dari Januari 2018 hingga Januari 2024.