Ancaman peluru berpandu dedah tukar pesawat rahsia Trump

Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, ditukar secara rahsia daripada pesawat rasmi Air Force One kepada jet C-32A yang lebih kecil dan tidak ketara semasa meninggalkan Ankara, Turki pada 8 Julai lalu, susulan ancaman peluru berpandu yang dianggap kredibel dan mendesak, menurut sebuah sumber.

Ancaman itu timbul pada hari terakhir lawatan Trump ke Ankara untuk sidang kemuncak Nato, ketika ketegangan dengan Iran semakin meningkat. Ejen Secret Service menilai ancaman itu serius dan segera merangka operasi rahsia untuk menyembunyikan pergerakan sebenar presiden.

Menurut sumber itu, Trump bersama beberapa pembantu kanan menggunakan trak katering untuk berpindah secara senyap ke jet C-32A, manakala Air Force One yang membawa pegawai kanan kerajaan, kakitangan Rumah Putih dan wartawan yang mengiringi berlepas secara berasingan.

Trump sendiri mengesahkan perkara itu kepada wartawan pada Selasa, dengan berkata beliau membuat pertukaran itu atas arahan Secret Service. Beliau terbang dari Ankara ke Britain untuk mengisi minyak tanpa sebarang insiden.

"Saya rasa sebenarnya pesawat yang saya naiki lebih berisiko... kerana itulah pesawat yang lebih mungkin mereka sasarkan," kata Trump, tanpa memberikan bukti lanjut.

Pengarah eksekutif Mitchell Institute for Aerospace Studies, Douglas Birkey, berkata ancaman itu mungkin melibatkan peluru berpandu haba jenis baharu yang lebih sukar dikesan berbanding ancaman berpandu radar tradisional.

The Washington Post pertama kali melaporkan butiran operasi itu minggu ini, lebih sebulan selepas ia dijalankan. The New York Times pula melaporkan bahawa pegawai AS terkejut mendapati pihak Iran mengetahui lokasi penginapan Trump di Ankara, termasuk tingkat tepat hotelnya.

Sumber berkata keputusan dibuat untuk merahsiakan helah itu demi kepentingan keselamatan Trump ketika permusuhan dengan Iran, yang bersempadan dengan Turki, semakin meruncing. Pihak berkuasa Turki belum memberi sebarang komen mengenai ancaman tersebut.