Presiden Bolivia lantik menteri ekonomi baharu di tengah rundingan bailout

Presiden Bolivia yang berhaluan tengah-kanan, Rodrigo Paz, melantik ahli ekonomi Christian Morales sebagai menteri ekonomi baharu, menggantikan Jose Gabriel Espinoza yang disingkirkan minggu lepas.

Espinoza dipecat selepas Kongres mengundi untuk menyingkirkannya kerana gagal hadir menjawab soalan ahli parlimen mengenai pengurusan ekonomi negara. Menteri berkenaan, yang sebelum ini mengetuai rundingan dengan pemberi pinjaman antarabangsa untuk pakej penyelamatan bernilai berbilion dolar, berkata beliau ketika itu menguruskan hal lain.

Paz meminta Morales memberi keutamaan kepada rundingan dengan Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF), Bank Pembangunan Antara-Amerika, dan Bank Pembangunan Amerika Latin dan Caribbean, dengan sasaran memperoleh antara AS$7 bilion hingga AS$10 bilion bantuan.

Paz, yang mengambil alih pemerintahan pada November dengan mandat menangani krisis bahan api dan mata wang yang serius, sedang berusaha membuka ekonomi Bolivia kepada pelaburan antarabangsa selepas dua dekad diperintah kerajaan sosialis anti-kapitalis yang menurutnya meninggalkan ekonomi dalam keadaan runtuh.

Beliau telah menamatkan subsidi bahan api yang telah lama menjejaskan rizab dolar antarabangsa Perbendaharaan, membenarkan mata wang boliviano bergerak bebas berbanding dolar AS, dan membuka sektor perlombongan serta tenaga kepada pelabur swasta.

Usaha Paz menampakkan hasil dalam mengekang inflasi, yang jatuh daripada 21 peratus kepada 5 peratus tahun-ke-tahun antara November 2025 dan Julai, walaupun bekalan bahan api masih terhad dan ekonomi kekal lembap.

Demonstrasi berhubung taraf hidup meningkat menjadi rusuhan awal tahun ini, disertai tuntutan agar presiden baharu itu meletak jawatan dan sekatan jalan yang memutuskan bekalan ke bandar-bandar utama. Paz meredakan rusuhan itu pada Jun dengan mengisytiharkan darurat.