Kanak-kanak autisme tunggu sembilan bulan dapatkan terapi

PETALING JAYA — Kekurangan pakar menyebabkan kanak-kanak autisme terpaksa menunggu antara enam hingga sembilan bulan untuk mendapatkan sesi terapi di klinik kerajaan.

Perkara itu didedahkan Ahli Dewan Negara, Dr. Lingeshwaran R. Arunasalam, yang memberitahu Kementerian Kesihatan (KKM) hanya mempunyai 14 pakar perkembangan kanak-kanak untuk mengendalikan kes autisme dan kecelaruan kurang daya tumpuan dan hiperaktif (ADHD) yang kompleks di hospital terpilih. Bilangan itu termasuk enam yang masih menjalani latihan.

Beliau berkata terdapat 156 ahli terapi pertuturan di sektor awam, bersamaan nisbah seorang ahli terapi bagi setiap 209,615 penduduk.

"Di Pulau Pinang sahaja, hanya terdapat lapan ahli terapi pertuturan untuk memenuhi keperluan 1.7 juta penduduk, manakala sembilan pegawai audiologi ditempatkan di tiga hospital utama.

"Pada 2021 pula, hanya terdapat 1,893 ahli terapi cara kerja bagi memenuhi keperluan kira-kira 33 juta penduduk Malaysia," katanya kepada Utusan Malaysia.

Menurutnya, keadaan bertambah serius apabila jumlah individu autisme berdaftar meningkat 17,742 kes atau 23.5 peratus daripada 75,457 pada Jun 2025 kepada 93,199 pada Jun tahun ini.

"Kelewatan intervensi ini boleh menjejaskan potensi mereka untuk belajar bertutur, mengurus diri dan menyesuaikan diri dalam masyarakat ketika melalui fasa tumbesaran yang paling penting," katanya.

Beliau berkata perkhidmatan audiologi dan terapi pertuturan tertumpu di hospital negeri serta hospital utama yang mempunyai perkhidmatan otorinolaringologi dan rehabilitasi, manakala pengagihan tenaga kerja tidak seimbang dengan kemudahan jauh lebih terhad di luar bandar, Sabah dan Sarawak.

Lingeshwaran mencadangkan kerajaan mewujudkan Skim Baucar Intervensi Khas bagi keluarga B40 dan M40, membolehkan ibu bapa membawa anak yang telah didiagnosis menjalani terapi di pusat intervensi swasta atau NGO yang diiktiraf sementara menunggu kapasiti sektor awam ditingkatkan. Beliau juga mahu KKM mendesak Jabatan Perkhidmatan Awam dan Kementerian Kewangan meluluskan waran perjawatan khas di luar kitaran biasa, serta menawarkan skim pengambilan kontrak berpusat kepada graduan audiologi, terapi pertuturan dan terapi cara kerja.

Koordinator Diploma Pendidikan Awal Kanak-Kanak Universiti Teknologi Mara (UiTM), Prof. Madya Dr. Fatin Aliana Mohd. Radzi berkata tempoh menunggu enam hingga sembilan bulan terlalu lama, kerana setiap saat intervensi terlepas mengurangkan peluang membantu perkembangan kanak-kanak.

Menurutnya, kelewatan boleh menjejaskan perkembangan bahasa dan komunikasi, kemahiran sosial, keupayaan memberikan tumpuan, pengurusan tingkah laku serta kemahiran kendiri seperti mengikut arahan dan rutin harian di tadika.

"Apabila kemahiran asas ini tidak dibangunkan lebih awal, jurang perkembangan antara kanak-kanak autisme dengan rakan sebaya boleh menjadi semakin besar apabila mereka memasuki alam persekolahan," katanya.

Fatin berkata negara seperti Australia, United Kingdom dan Singapura memberi penekanan kepada pengenalpastian dan intervensi awal, dan walaupun turut berdepan senarai menunggu panjang, mereka memastikan sokongan awal diberikan kepada keluarga dan institusi pendidikan sementara menunggu penilaian menyeluruh.