Polis Seoul serbu HQ Starbucks Korea susulan isu 'Tank Day'

Polis Seoul menyerbu ibu pejabat Starbucks Korea susulan siasatan berhubung kontroversi promosi "Tank Day" yang mencetuskan kemarahan umum di Korea Selatan.

"Polis Seoul menyerbu ibu pejabat Starbucks Korea pagi ini sebagai sebahagian daripada siasatan yang sedang berjalan," kata jurucakap Shinsegae Group kepada AFP, sambil enggan memberikan maklumat lanjut. Polis Seoul mengesahkan siasatan terhadap syarikat itu masih berjalan, tetapi juga enggan memberikan butiran lanjut.

Starbucks Korea melancarkan promosi "Tank Day" pada 18 Mei tahun ini bagi memperkenalkan barisan tumbler berkapasiti besar. Tarikh tersebut menandakan ulang tahun pemberontakan pro-demokrasi Gwangju 1980, apabila sekurang-kurangnya 165 orang awam terbunuh ketika pemerintahan diktator tentera menurunkan kereta kebal ke jalan raya.

Rangkaian kedai kopi itu dituduh memperlekehkan gerakan protes penting negara itu dan menghina mangsa yang dianggap sebagai syuhada oleh ramai rakyat Korea Selatan. Iklan tersebut juga dikatakan merujuk kepada frasa yang digunakan pegawai pada masa itu untuk menolak dakwaan mereka menyeksa seorang aktivis pelajar sehingga mati.

Sebuah kumpulan masyarakat sivil dan keluarga mangsa memfailkan laporan yang menuduh anggota Shinsegae Group – pengendali Starbucks Korea – memfitnah dan menghina mangsa serta keluarga mereka. Laporan itu menamakan pengerusi Shinsegae Group, Chung Yong-jin, dan Son Jung-hyun, bekas Ketua Eksekutif Starbucks Korea yang meletakkan jawatan berikutan kontroversi itu.

Korea Selatan merupakan pasaran ketiga terbesar bagi gergasi kopi itu, selepas Amerika Syarikat dan China. Kontroversi tersebut mendorong permohonan maaf secara terbuka dan penutupan awal lebih 2,000 kedai rangkaian itu di seluruh negara pada Jun bagi tujuan pendidikan kakitangan.

Shinsegae Group sebelum ini berkata siasatan dalamannya tidak menemui bukti salah laku yang disengajakan, namun mengakui auditnya menghadapi kekangan, termasuk eksekutif yang bertanggungjawab merancang kempen itu enggan menyerahkan telefon bimbitnya. Menurut agensi berita Yonhap dan penyiar kebangsaan KBS, penyiasat polis sedang mencari bukti yang tidak dimasukkan dalam siasatan syarikat.

Shinsegae Group berkata kontroversi itu menyebabkan "kemerosotan jualan yang ketara" pada hari-hari awal skandal. Firma platform data tempatan IGAWorks menganggarkan jumlah pembayaran kad kredit dan debit Starbucks menurun 17% dari Mei ke Jun.