400 kilang tutup, industri pakaian Bangladesh terus merudum

Industri pakaian Bangladesh yang menyumbang kira-kira 80% pendapatan eksport negara itu berdepan kemelesetan berterusan, dengan kira-kira 400 daripada lebih 4,000 kilang pakaian ditutup dalam tempoh dua tahun lalu.

Menurut Persatuan Pengeluar dan Pengeksport Pakaian Bangladesh (BGMEA), penutupan itu melibatkan kehilangan puluhan ribu pekerjaan. Presiden BGMEA Mahmudul Hasan Babu memberitahu AFP sebahagian kilang tidak mampu bertahan apabila eksport menurun dalam pasaran global yang "sangat kompetitif".

Aklima, 27, antara 3,000 pekerja yang diberhentikan serentak oleh kilang Lithe Garments di kawasan perindustrian Gazipur, selepas lapan tahun bekerja di sana.

"Saya sedang mengandung tiga bulan sekarang. Tidak mungkin untuk mencari pekerjaan baharu," katanya kepada AFP. "Saya akan menggunakan simpanan, meminjam sedikit wang. Saya tidak tahu apa selepas ini."

Aklima memperoleh AS$250 sebulan, hampir sama dengan pendapatan suaminya yang bekerja di kilang pakaian lain. Selepas kehilangan kerja itu, anak lelaki dan ibu bapa mereka yang sudah tua bergantung kepada satu pendapatan sahaja.

Sektor tersebut menggaji lebih 4.5 juta pekerja, majoritinya wanita.

Cabaran perjanjian dagangan

Walaupun tarif Amerika Syarikat hampir sama bagi pengeksport pakaian di Asia, penganalisis berkata Bangladesh berdepan cabaran lebih besar di Eropah — pasaran terbesarnya — di mana India dan Vietnam memperoleh kelebihan melalui perjanjian perdagangan bebas.

Bangladesh juga bakal kehilangan akses pasaran keutamaan tanpa duti apabila statusnya sebagai negara kurang membangun tamat pada 2029.

"Jika Bangladesh gagal memuktamadkan perjanjian perdagangan bebas selepas tamatnya rejim perdagangan keutamaan, negara ini berisiko kehilangan daya saing," kata profesor Universiti Dhaka, Selim Raihan.

Data Eurostat menunjukkan import pakaian Kesatuan Eropah menurun dalam lima bulan pertama tahun ini, dengan Bangladesh mencatat penurunan paling tajam antara pembekal utama.

Terperangkap produk asas

Industri itu masih bertumpu kepada produk margin rendah seperti T-shirt dan jean, sementara pesaing beralih ke segmen bernilai tinggi menggunakan gentian sintetik. Bangladesh yang memperoleh kira-kira AS$39 bilion daripada eksport pakaian pada 2025 turut bergantung kepada kapas dan gentian import, menaikkan kos pengeluaran.

"Kami berkembang tanpa perancangan dan tanpa menyatukan infrastruktur. Kami terperangkap dengan produk asas," kata pengasas dan ketua eksekutif Apparel Voice, Mohiuddin Rubel, sambil menyebut peluang dalam pakaian seragam tentera dan perubatan belum digunakan sepenuhnya.

Kajian Bank Dunia mendapati kebanyakan kilang di Bangladesh masih menggunakan proses separa automatik intensif buruh, berbanding Vietnam yang pantas beralih ke pembuatan maju.

"Kami tidak melihat sebarang dasar kerajaan bersepadu untuk mengurus peralihan ini dalam pembuatan," kata pengarah eksekutif Institut Kajian Buruh Bangladesh, Syed Sultan Uddin Ahmed.

Penasihat kerajaan Rashed Al Mahmud Titumir berkata pihak berkuasa memberi tumpuan kepada latihan bagi membantu pekerja menyesuaikan diri dengan keperluan industri yang berubah.

Bagi pekerja seperti Begum, yang enggan memberikan nama pertamanya, rancangan jangka panjang tidak banyak membantu. Dia berkata banyak kilang di Gazipur menolaknya walaupun berpengalaman menjahit, sehingga dia perlu pulang ke kampung di utara negara itu untuk membawa beras dan barangan asas bagi keluarganya.