SpaceX sasar lancar Starship bulan ini, cuba tangkap di darat

SpaceX merancang untuk melaksanakan penerbangan ujian Starship yang ke-14 seawal bulan ini, dengan sasaran utama menangkap peringkat atas roket itu di darat buat kali pertama.

Ketua SpaceX, Elon Musk, berkata percubaan itu bergantung sepenuhnya kepada kelulusan pihak berkuasa. "Dengan andaian kami menerima kelulusan pengawalseliaan untuk melakukannya, kami akan cuba menangkap kapal itu dengan menara pada penerbangan seterusnya, yang dijadualkan secara sementara pada akhir bulan ini," katanya, sambil menjangkakan kekerapan pelancaran Starship akan "meningkat dengan pantas".

Sasaran penerbangan ke-14 itu merupakan lonjakan besar berbanding ujian pada Julai lalu, apabila peringkat atas Starship dilihat menunjukkan kebolehan pendaratan yang bertambah baik di atas Lautan Hindi. Musk sebelum ini berkata SpaceX mungkin mencuba pemulihan peringkat atas di darat pada tahun ini, mungkin pada penerbangan ke-14, bergantung kepada pencapaian penerbangan ke-13.

Menurut imej satelit yang dirakam Vantor, SpaceX sedang dalam proses mengambil semula peringkat roket ujian ke-13 dari laut untuk pemeriksaan.

Pendaratan di darat melibatkan penangkapan peringkat atas menggunakan lengan mekanikal gergasi pada menara pelancaran di Texas. SpaceX telah berjaya memulihkan penggalak Super Heavy menggunakan lengan tersebut sebanyak tiga kali, kali terakhir pada Mac 2025.

Jika lengan itu menangkap peringkat atas, Super Heavy akan mendarat di Teluk Mexico seperti lima ujian sebelumnya. Namun Musk mahu menara itu akhirnya menangkap kedua-dua peringkat — Super Heavy dahulu, kemudian kapal utama kira-kira 90 minit selepas itu setelah melengkapkan perjalanan mengelilingi Bumi.

"Mungkin setahun dari sekarang, kami akan melakukan sekurang-kurangnya satu penerbangan sehari, mungkin lebih," ramal Musk.

Pemulihan peringkat atas di darat penting bagi matlamat SpaceX membina sistem pelancaran orbit boleh guna semula sepenuhnya pertama di dunia, yang Musk mahu gunakan untuk memperluas rangkaian jalur lebar Starlink. Ujian pendaratan itu juga diperhatikan rapi oleh Nasa, yang berhasrat menggunakan roket itu sebagai pendarat bulan.

Penerbangan ke-14 akan membawa kumpulan pertama satelit Starlink V3 ke orbit, yang menurut Musk dijangka memberikan kapasiti jalur lebar 10 kali lebih tinggi berbanding generasi semasa. SpaceX menyatakan dalam prospektus IPO-nya bahawa ia mensasarkan 60 satelit sedemikian bagi setiap pelancaran Starship.